「大学を作った津田梅子、中二病の元祖・島田清次郎、理想と引き換えに自殺した金子みすゞ」1929（昭和４）年 1930（昭和５）年【連載：死の百年史1921-2020】第９回（宝泉薫）
連載：死の百年史1921-2020 （作家・宝泉薫）
死のかたちから見えてくる人間と社会の実相。過去百年の日本と世界を、さまざまな命の終わり方を通して浮き彫りにする。第９回は1929（昭和４）年と1930（昭和５）年。お札になる人もいれば、狂人扱いされた人もいて、世の中、みんなちがってみんないいのか、という話である。
■1929（昭和４）年
フェミニズムの花園の礎は６歳での留学にあり
津田梅子（享年64）
令和６（2024）年から５千円札の顔が、津田梅子に代わる。津田塾大学の前身となる女子英学塾を設立して、女子教育に貢献した女性だ。その人生は６歳で決まったといっていい。
明治４（1871）年、岩倉使節団に随行して米国に留学。10年以上にわたって、現地で学問を修めた。年齢はこのとき留学した５人の少女のうち最年少。父は通訳などもこなした旧幕臣で、まず長女に渡米を勧めたが、いやがられ、代わりに次女の梅子が承諾したという。気概と好奇心を持ち合わせた子供だったのだろう。また、渡米翌年にはこんな発言をして、下宿先の米国婦人を感心させている。
「私が良い娘になったら、アメリカの人はこぞって、この娘は良い父と母をもっているというでしょう。もし私が悪いことをすれば、アメリカ人は、この娘の両親もやはり悪人だと思うでしょう。だから私は、最良の人になりたいのです」
しかし、多感な成長期を異国ですごしたことは、彼女を特殊なマイノリティにした。帰国後は日本語がうまく話せず、アメリカナイズされた性格も日本的な価値観と相容れないものになっていた。特に、結婚をせきたてられることに辟易し、その後、再び渡米。生物学（カエルの研究）に打ち込むなど、試行錯誤を経て、日本でアメリカ的な女子教育を行なうという自分にしかできない道を見いだすわけだ。
こうして設立された彼女の学校には、その理想が色濃く反映され、それは津田塾大となってからも受け継がれた。良妻賢母タイプより、キャリアウーマンタイプの女性が多く巣立ち、フェミニズムの田嶋陽子などもＯＧだ。政界やマスコミにも広がる津田塾閥は、男女雇用機会均等法の誕生にも影響を与えたとされる。
もっとも、津田自身はその成果を見届けることはできなかった。52歳の頃から糖尿病を患い、やがて塾長を辞任。体調は回復しないまま、64歳のとき、脳溢血で他界した。英文で書き続けられた日記には、亡くなる日の朝にも「Storm last night.（昨夜は嵐だった）」という一文が綴られており、勤勉な人柄がうかがえる。
ただ、５千円札の顔が樋口一葉から彼女へと受け継がれ、女性枠のようになっているのも、一種のフェミニズム効果だろう。６歳の留学から、女子教育に捧げた人生はそんなかたちで報われたともいえる。
KEYWORDS:
オススメ記事
-
「岡田有希子と“もうひとりのユッコ”の夭折、映画界の奇才による大映ドラマブームという置き土産」1986（昭和61）年【連載：死の百年史1921-2020】第８回（宝泉薫）
-
芸能人水泳大会に続いて、美女の温泉入浴ルポも。消えゆくテレビのエロスに亡国の兆しを見る【宝泉薫】
-
「文の時代・大正を象徴した作家の“殉死”、細菌の狩人と呼ばれた医学者の“戦死”」1927（昭和２）年 1928（昭和３）年【連載：死の百年史1921-2020】第７回
-
カレン・カーペンターの死と38年後の痩せ姫たちをめぐる「恐ろしいこと」
-
「竹内結子、三浦春馬、木村花、自殺の他虐的要素と病死としてのとらえ方」2020（令和２）年その２【連載：死の百年史1921-2020】第６回（宝泉薫）
RELATED BOOKS -関連書籍-
